一提到凤翔，很自然地就想到了“东湖柳、西凤酒、姑娘手”。作为“三绝之首”的东湖柳因历代名人雅士曾在东湖植柳、咏柳而名传千古。

首开东湖植柳之风的是苏轼。

《凤翔县志》记载，“宋仁宗嘉佑六年（1061），苏轼任凤翔府签书判官。次年，于政事之暇，倡导官民，相度地形，藉‘古饮凤池’扩广疏浚。源引城西北凤凰泉流注入池。建亭修桥，种莲植柳，改名东湖。”现在，人们游览东湖时，可以在不系舟的西南侧看到一块石碑，上书“东坡植柳处”，相传即为苏轼当年植柳之地。

在湖心的君子亭畔，有一株数人才能合抱的古柳，据传为清代“中兴名将”左宗棠亲手栽植。清光绪年间，左宗棠奉慈禧太后之命抵御沙俄，远征凯旋途经凤翔府，于东湖湖畔栽种柳树数株，以应“新栽杨柳三千里”之句。至今唯此株尚存，后人称之为“左公柳”。

东湖中另一棵有名的古柳是位于东岸的“林则徐手植柳”。清道光年间，清政府迫于英国的压力，将“虎门销烟”的英雄林则徐流放新疆伊犁。林则徐赴伊犁途中，在东湖内亲手植柳数株。经过历史的云烟，至今也只存一株在岸边挺立，树干粗壮遒劲，似乎在向世人诉说着当年的风雨沧桑。

东湖柳临湖照影，顾盼生姿，更兼有名人植柳的佳话，因此吸引了古往今来无数名流雅士来此赏柳咏柳，留下了许多不朽诗作。

北宋文学家张舜民在《东湖春日》中有“秋千对起花阴乱，蹴鞠孤高柳带斜”、明代的天文学家邢云路在《东湖二首》中有“岸柳含衣绿，晴波射酒黄”、明代进士王麒在《东湖柳浪》中，更是通篇吟咏东湖柳。

清康熙年间，礼部主事、着名诗人王士祯、陕西参政姚孟昱和清末关中大儒牛兆濂等名士，也都在游览东湖后留下了咏柳的诗句。

近年来，宝鸡市地方志系统通过推动读志用志、整理旧志、出版地情书籍等方式，对凤翔东湖等地方历史文化进行发掘和宣传，凤翔县政府也加强了对文化古迹的保护和开发，东湖柳因此更显得生机勃勃，以她曼妙的身姿和深厚的历史文化底蕴，成为西府人为之自豪的一道独特景观。